Видимо, Дикому Западу и так было недостаточно, поэтому Universal добавила в него вампира.
И каким-то образом «Проклятие нежити» работает гораздо лучше, чем можно предположить, судя по этому описанию. Смотря его в 2026 году в рамках сборника «Ужасы Universal: Монстры и курьёзы (1923–1960)» от Umbrella Entertainment , я всё ждал, когда же дело дойдёт до какого-нибудь трюка. Наверняка мы увидим какого-нибудь нелепого ковбоя Дракулу, скачущего по пустыне с развевающимся за спиной плащом, пока кто-то стреляет серебряными пулями из револьвера. Но нет. Режиссёр Эдвард Дейн играет всё это всерьез. Это вестерн. Земельный спор. Ранчо. Наёмные убийцы. Проповедник. Красивая женщина, оказавшаяся между двух огней. Мужчины встречаются на улице и тянутся за револьверами. Единственное отличие в том, что один из этих мужчин мертв уже очень давно.
« Компания Universal начала свою великую традицию звукового хоррора с вампира, вылезающего из гроба в фильме «Дракула» . Почти тридцать лет спустя этот ублюдок всё ещё здесь. Теперь он носит пояс с пистолетом».
Майкл Пейт играет Дрейка Роби, стрелка в черном, который въезжает в город, когда уже происходят странные вещи. Молодые женщины умирают от загадочной болезни, сопровождающейся сильной кровопотерей, но первоочередная забота доктора Джона Картера ( Джон Хойт ) и его дочери Долорес ( Кэтлин Кроули ) — местный мерзавец Баффер ( Брюс Гордон ), пытающийся выгнать Картеров с их земли. Когда насилие нарастает, Долорес поступает так, как в вестернах поступают люди, когда закон оказывается бесполезным: она нанимает стрелка. К несчастью, нанятый ею стрелок — Роби. И Роби — не просто очередной наемник с быстрой реакцией. Он вампир. Внезапно один из старейших сюжетов вестернов обретает свои клыки.
В этом и заключается гениальность фильма. Он не заставляет вампира адаптироваться к вестерну. Он осознает, что вампир уже был персонажем вестерна.
Подумайте сами. Таинственный незнакомец въезжает в город в черном. Никто точно не знает, откуда он. Он живет вне общества. Он опасен, соблазнителен, его почти невозможно убить, и куда бы он ни пошел, кто-то обязательно погибает. Замените лошадь на карету, а салун на замок, и мы окажемся на полпути обратно к Дракуле. «Проклятие нежити» понимает, насколько естественно эти мифологии сочетаются друг с другом, и при этом достаточно уверен в себе, чтобы не тыкать нас локтем в бока, утверждая, насколько это умно.
Пейт – вот почему это работает. Его Робей – это не Бела Лугоши, пересаженный в Аризону. Нет плаща, нет преувеличенного акцента, нет гипнотических жестов. Он выглядит как стрелок, потому что он им и является. Вампирская мифология упрощена и перестроена под западную среду. Солнечный свет причиняет ему боль, но не превращает его мгновенно в жареное мясо. Пули не особенно полезны. Гроб по-прежнему присутствует, потому что некоторые традиции стоит сохранять. Самое главное, Робей держится с усталой уверенностью человека, который знает, что перестрелка подстроена. Представьте, что вы выходите на улицу в полдень, зная, что другой парень может выпустить в вас все патроны из револьвера, а вы все равно потом пойдете домой.
Затем есть проповедник Дэн Янг, персонаж Эрика Флеминга , и именно здесь «Проклятие нежити» находит свою другую замечательную идею. Противоположностью вампира является не очередной стрелок, а проповедник.
Это придает неизбежной конфронтации совершенно иной оттенок. Вестерны решают проблемы с помощью оружия. Фильмы о вампирах решают проблемы с помощью веры. «Проклятие нежити» решает использовать и то, и другое. Дэн — не какой-то беспомощный святой, размахивающий Библией в ожидании героя. Он — герой. Он понимает, что Роби — это не то, что шериф может арестовать или что другой фермер может перестрелять. Финальная конфронтация превращает христианскую иконографию в оружие вестерна, кульминацией чего становится пуля, отмеченная крестом.
Священная пуля. Да ладно. Это чертовски здорово.
Фильм выглядит лучше, чем можно было бы ожидать от его скромного производства. Оператор Эллис У. Картер снимает вестерны с большим количеством резкого контраста и глубоких теней, позволяя знакомой мрачности Universal следовать за вампирским Диким Западом. Это важно. «Проклятие нежити» не выглядит как готический фильм ужасов, неуклюже надетый на ковбойскую шляпу. Он выглядит как вестерн, постепенно заражающийся ужасом. Двери становятся угрожающими. Спальни превращаются в места питания. Ночь окутывает знакомую западную архитектуру, и внезапно мы снова оказываемся на территории Universal.
А с исторической точки зрения фильм кажется до абсурда опережающим своё время.
В конечном итоге жанр вестерна ужасов стал благодатной почвой. Фильм «Ближе к темноте» поместил вампиров в американский пейзаж, добавив значительно больше крови и нигилизма. Другие фильмы обнаружили, что пустыни, приграничные города, изолированные ранчо и беззаконные места практически созданы для ужасов. « Проклятие нежити» достигло этой цели в 1959 году, когда смешение этих жанров всё ещё казалось достаточно странным, чтобы стать главной фишкой фильма.
Здесь происходит и кое-что ещё, особенно если учесть, что фильм уже давно входит в коллекцию Umbrella . Мы приближаемся к завершению классического хоррор-путешествия Universal. Замки в основном исчезли. Карлофф и Лугоши покинули здание. Монстр Франкенштейна больше не бродит по лабораториям. Человек-волк перестал выть. Даже Существо перестало плавать.
Компания Universal начала свою великую традицию звукового хоррора с вампира, вылезающего из гроба в фильме «Дракула» . Почти тридцать лет спустя этот мерзавец всё ещё здесь. Теперь он носит пояс с пистолетом.
