В фильме режиссера Фуонг Май Нгуен «В волнах», экранизирующем одноименный графический роман Эй Джей Дунго, понимается, что адаптация — это не только воссоздание, но и переосмысление. Именно на экране творческие люди могут по-новому взглянуть на свою жизнь, представляя себя в более совершенных образах, сглаживая шероховатости и слегка изменяя детали, чтобы показать реальность, похожую, но не идентичную той, что они могли бы изобразить в предыдущем формате.
Это не значит, что фильм кардинально отличается от книги или основан на ложных представлениях. Напротив, мы видим кинематографическую интерпретацию как танец между смертью и возрождением, где красота заключается в том, как изменения в исходном материале могут по-разному представлять одну и ту же истину. Фильм фокусируется на отношениях между Дунго и его первой партнершей, Кристен, с которой он прожил восемь лет, и является лирическим воспеванием трудностей и радостей ухода за близкими, а также важности сохранения мечт, даже когда кажется, что мир продолжает лишать тебя возможностей.
Глубину фильму «В волнах» придает сдержанный стиль анимации, который служит опорой для эмоционального центра картины, и многослойная палитра текстур, идеально сочетающаяся с различными сюжетными линиями. Когда мы впервые встречаем Эй-Джея ( Уилл Шарп ), он максимально далек от воды: его жизнь вращается вокруг катания на скейтборде, и то, как аниматоры запечатлели его движения — повороты и прыжки с края доски — подчеркивает, как это занятие оживляет его на фоне неподвижных пейзажей. Фон остается неподвижным, в то время как его движения оживляют кадр, словно он буквально скользит по картине. Многие элементы стиля «В волнах» работают именно так, поэтому анимация никогда не кажется излишне вычурной.
Однако это означает, что когда фильм всё же обращается к более сюрреалистическим и экспериментальным приёмам, это воспринимается как глоток свежего воздуха. Команда аниматоров создала новый способ анимации воды, сочетая нарисованные вручную фоны в Photoshop с 3D-фонами, благодаря чему 2D-графика движется с живостью, невиданной ранее в анимационных работах. Это стало важной вехой в развитии этого стиля, и такое переплетение медиумов отражает более широкие темы фильма, связанные с объединением повествований, с тем, как красота отношений, будь то романтические, платонические или промежуточные, заключается в том, что разрозненные истории могут быть объединены в одну, не теряя при этом индивидуальной специфики.
Когда Эй-Джей встречает Кристен ( Стефани Хсу ), он мгновенно влюбляется в неё, и, когда они начинают любить друг друга, она знакомит его с водой, пытаясь уговорить его сменить скейтборд на доску для сёрфинга. Именно в этих сценах сёрфинга фильм кажется наиболее живым, поскольку вода значит так много и для Кристен, и для Эй-Джея. Возьмём, например, момент, когда Эй-Джей впервые выходит в море, и Кристен крестит его, осторожно погружая в воду, а затем поднимая обратно, чтобы он встретил солнце: он — новое творение, хочет он этого или нет, независимо от того, хочет ли его аквафобия это признавать или нет. В другом эпизоде, когда Эй-Джей рисует Кристен, её набросанные волосы переходят в волны, разбивающиеся о берег; этот визуальный мотив возвращается в полную силу позже, когда фильм фокусируется на волнах, словно они ласкают пляж, как руки из морской пены. Такие моменты наполняют фильм водной духовностью, показывая, насколько глубоко любовь пары связана с пейзажем.
Мечты Кристен и Эй-Джея рушатся, когда Кристен получает диагноз «рак». Фильм переключается на то, как заботиться о близких в условиях бессмысленной, дестабилизирующей боли, и как выглядит ситуация, когда один человек в отношениях продолжает цепляться за свои мечты, в то время как возможности другого становятся все более ограниченными. Это душераздирающее зрелище, и, к чести Нгуен, ее прежний, сдержанный подход переосмысливается как достойный поступок, поскольку она стремится запечатлеть реалии здравоохранения в том же ключе, что и сцены серфинга в фильме. Возьмем, например, момент, когда Кристен лежит в коме на больничной койке, и все, что мы слышим, — это ее затрудненное дыхание, непрекращающиеся сигналы аппаратов и многозначительные паузы ее близких вокруг нее. Ничего гламурного нет, но сила фильма заключается в готовности Нгуен стать свидетельницей происходящего.
Попытки фильма связать историю выздоровления Кристен с более широкими истоками серфинга тематически значимы, поскольку они связывают ее любовь к этому виду спорта с более глубокой духовной реальностью, но, хотя эти флэшбеки прекрасно анимированы, они воспринимаются скорее как прерывания, чем как интеграция. Кроме того, при продолжительности в девяносто минут фильм склонен сначала задавать потенциальный конфликт, а затем разрешать его в следующей сцене.
Чувствуется, как любовь Дунго к своей партнерше, с которой он вместе уже восемь лет, пронизывает стиль анимации и сценарий, адаптированный Фанни Бурдино, Сэмюэлем Ду и Каиро Смитом. И хотя это позволяет зрителям тоже проникнуться его чувством, эта благоговейная привязанность достигается ценой глубины. Кристен вызывает сочувствие, даже будучи персонажем, лишенным недостатков, и фильму пошло бы на пользу более честное изображение её несовершенства. Тем не менее, этот фильм остается отрезвляющим, жизнеутверждающим шедевром и одой страхам, которые мы преодолеваем во имя любви.