В людях, которые слишком добры, есть что-то подозрительное. Не обязательно доброта, но приятное, непринужденное поведение, которое наводит на мысль либо о финансовой пирамиде, либо о чем-то гораздо худшем. Фильм Питера Стилиану « Добрые люди» понимает это чувство дискомфорта и строит вокруг него эффективный маленький кошмар. Вместо того чтобы объявлять о своем ужасе монстрами у окна или кровью на стенах, фильм предлагает нам бояться вежливости. Улыбка длится слишком долго. Спор исчезает там, где он совершенно необходим. Люди, которые когда-то раздражали друг друга, внезапно начинают вести себя так, будто достигли просветления. Для Кейт, оказавшейся в центре всего этого, превращение всех в лучших людей может быть самым явным признаком того, что что-то пошло ужасно не так.
«Вместо того чтобы объявлять о своем ужасе с помощью монстров у окна или крови на стенах, фильм призывает нас бояться вежливости».
Джоэль Рэй играет Кейт, которая отправляется со своим парнем и его друзьями на отдых за город, где изоляция быстро становится одним из самых полезных орудий фильма. В небе появляются странные огни, но Стилиану мудро понимает, что сами огни не так интересны, как то, что происходит потом. Люди вокруг Кейт начинают меняться. Они становятся спокойнее, понимающее и почти агрессивно рассудительное, что ставит Кейт в неудобное положение, традиционно предназначенное для персонажей параноидальных триллеров: она видит то, что все остальные либо не могут, либо не хотят признать. Рэй хорошо справляется с этой неопределенностью, потому что ей никогда не нужно превращать Кейт в кричащую героиню жанра. Ее страх в основном проистекает из наблюдения за тем, как знакомые люди остаются физически узнаваемыми, в то время как что-то важное в их глазах, кажется, изменилось.
В фильме «Хорошие » явно прослеживаются отсылки к « Вторжению похитителей тел» и «Нечто» , но Стилиану находит достаточно собственных тем, чтобы фильм не превратился в очередную вариацию на одну из этих картин. Хитрость заключается в том, что эти люди не становятся холодными, открыто враждебными копиями самих себя. Они становятся добрее. Идея фильма о «ложном свете» — чем-то потенциально злонамеренном, выдающем себя за доброжелательное — придает знакомому сюжету о замене чего-либо интересную изюминку. Гораздо более тревожно чувствовать угрозу от человека, спокойно объясняющего, что всё прекрасно, чем от человека, преследующего тебя с топором. Более того, сопротивление Кейт делает её всё более иррациональной. Когда все остальные мирно себя ведут, а ты тот, кто кричит, что что-то не так, в конце концов даже ты начинаешь задумываться, в ком же на самом деле проблема.
Ограниченность пространства значительно помогает. Снятый преимущественно в одном доме, фильм «Хорошие» использует замкнутое пространство, а не пытается создать масштаб, неподвластный его ресурсам. Двери, комнаты, окна и разговоры становятся все более гнетущими по мере того, как Кейт понимает, что ей, возможно, некуда будет спрятаться, не встретив еще одно улыбающееся лицо. Актерский ансамбль — включая Эмриса Купера, Айвианну Сноу, Даниэлу Норман, Джеймса Акку, Донну Престон и Иэна Уайта — помогает убедительно показать трансформацию, поскольку ужас основан на тонких изменениях в поведении, а не на сложных спецэффектах. Фильм иногда демонстрирует ограничения своей скромной постановки, и бывают моменты, когда его центральная метафора более убедительна, чем ее исполнение, но Стилиану в целом знает, когда намек эффективнее объяснения. Чем менее уверенной становится Кейт, тем интереснее становится фильм.
Что заставляет фильм «Хорошие» оставаться в памяти, так это осознание того, что ужас не всегда должен рычать из темноты. Иногда он улыбается, говорит, что всё будет хорошо, и удивляется, почему вы так капризничаете. Эта инверсия придает фильму Стилиану особую современную тревогу, особенно в мире, где уверенность, позитивность и праведность могут стать оружием, когда никому не позволено их подвергать сомнению. «Хорошие» начинаются со странных огней в небе, но настоящий ужас гораздо ближе к нам: момент, когда все вокруг настаивают, что всё в порядке, и их ободряющие улыбки становятся самым убедительным доказательством того, что вы можете быть правы.