Она прибывает одна зимой, неся мешок с золотом и зажившими ранами Тридцатилетней войны. Въехав в небольшую протестантскую немецкую деревню XVII века, она имеет все необходимые документы и, что более важно, знание местной истории, чтобы доказать своё право рождения. Её зовут Роза ( Сандра Хюллер ). Но она не говорит об этом патриархальному порядку. Роза десятилетиями выдавала себя за мужчину, служила солдатом и придерживалась такой дисциплины, которая, должно быть, часто сокрушала её душу. Она прибывает в эту деревню под вымышленным именем в надежде на лучшую жизнь, но обнаруживает горько-сладкую свободу.
Фильм «Роза» снят режиссером Маркусом Шляйнцером, который также написал сценарий в соавторстве с Александром Бромом. Шляйнцер значительную часть своей карьеры провел в качестве директора по кастингу у Михаэля Ханеке и Ульриха Зайдля, и в некотором смысле, по крайней мере, в случае с Ханеке, в этом реалистичном фильме можно увидеть их ДНК.
Сценарий, написанный Шляйнцером и Бромом, начинается с уклончивого замечания: «Правдивая история обманщицы, обманывавшей землю и людей, которая, хотя и родилась женщиной, приняла облик мужчины и под вымышленным именем совершила множество злодеяний». «Обманщица» и «злодейка» — по какому определению, спросите вы? Ситуацию осложняет повествование пожилой женщины (Мариса Гровальдт), которая часто ставит под сомнение выбор Розы. Она рассуждает о том, какой героизм или свободу может испытывать человек, скрываясь на виду не только от мира, но и от самого себя. В этом вопросе таятся крупицы правды и осуждения, заставляя задуматься, с какой точки зрения рассказывается эта история.
Когда Роуз приезжает, она обнаруживает, что её потенциальная ферма находится в плачевном состоянии. Заснеженный ветхий деревянный дом представляет собой лишь хруст гниющих листьев. Хрупкая земля выглядит почти засушливой. У неё, возможно, и есть много денег в кошельке, чтобы нанять мужчин для работы на ферме, но они ей не доверяют. Она завоёвывает их поддержку только тогда, когда застреливает медведя, напавшего на конюха. Шляйнцер, используя точный визуальный приём, обязательно обращает внимание на то, как Роуз размахивает дробовиком фаллической формы, чтобы доказать свою мужественность.
Фильм усиливает напряжение, противопоставляя капитализм и жадность, казалось бы, более чистому аграрному сельскому образу жизни, который ведут жители деревни. В стремлении к большей прибыли Роза пытается купить ручей у богатого фермера (Годехард Гизе). Вместо того чтобы продать ей, он заключает сделку: если она выйдет замуж за его дочь Сюзанну (Каро Браун), то сможет пользоваться ручьем по своему усмотрению, пока он остается его владельцем. Роза соглашается, несмотря на то, что знает, что в конечном итоге ей придется родить наследника для фермера. Шляйнцер прекрасно понимает, что создал ложную дихотомию. Жадна ли Роза или она просто играет в рамках уже и без того эксплуататорской системы, используемой патриархальными землевладельцами, которые всегда видят в женщинах и детях возможность расширить свои владения?
Рассказчица несколько защищает себя от этого обвинения, постоянно позиционируя Бога и божественную волю как главных арбитров судьбы Розы. Она также осуждает свое желание владеть фермой и создать семью как бунтарский поступок против воли Бога. Напоминание о ее дерзости, по сути, висит у нее на шее: она часто жует пулю, пронзившую ее лицо, из-за чего ее правая щека деформирована. Если и есть какая-то критика творческих решений Шляйнцера, то это то, что ему часто не хватает тонкости. Он стремительно развивает образ преследуемой женщины, двигаясь к явным отсылкам к почитаемой игре Рене Жанны Фальконетти в «Страстях Жанны д’Арк».
Хотя многие актеры не выдержали бы таких ожиданий, Хюллер не похожа на многих других. В год, когда она снялась в фильмах « Копатель », « Проект «Аве Мария »» и « Отечество », «Роза» — это Хюллер в лучшей форме. В черно-белой фотографии Джеральда Керклеца, часто напоминающей дагеротип, она устанавливает тонкую связь с камерой. Ее чопорная осанка в стиле винтаж и фигура в винтажной одежде излучают уверенность, а ее проницательные взгляды, особенно в начале и конце фильма, допускают иные интерпретации. Под гримом она также находит место для удивления и неожиданности, в то время как не менее трогательная Браун скрывает свои эмоции до подходящего момента.
В конечном итоге их мир превращает Розу и Сюзанну в союзниц против уничтожения. В мрачной, меланхоличной картине Шляйнцера сохраняется чувство предчувствия беды, предупреждение от нашей хитрой рассказчицы о том, что разрушение для индивидуалистичных женщин всегда не за горами. «Роза» выходит из этих опасностей с удивительной силой и еще большей стойкостью, свидетельствуя о несгибаемой воле женщины.