Режиссер и соавтор сценария Йозеф Кубота Владыка посвящает фильму «Ха-чан, тряси попой!» своей матери, американке японского происхождения, которая любила кудрявую химическую завивку и бальные танцы. Ринко Кикучи блистает в фильме, играя Хару, молодую вдову из Токио с копной кудрей и незаметным кольцом в носу. Ее сестра и кузина называют ее Ха-чан.
Спустя девять месяцев после смерти мужа Хару начинает переживать потерю, возвращаясь к танцам, которые они с мужем так любили.
В первых же кадрах фильма показано, насколько глубоки и полны любви отношения Хару с её мексиканским мужем Луисом (Алехандро Эдда). Они разговаривают на смеси японского, испанского и английского языков, иногда добавляя к ним нежные слова, но их настоящий общий язык — это музыка и танец. Мы видим это, когда она смотрит на него через окно, пока он работает в саду, и они общаются, покачивая бёдрами — или, скорее, изящно покачивая бёдрами.
Хару и Луис собрали большую коллекцию виниловых пластинок, бережно расставленных в их гостиной и аккуратно расставленных по одной на аналоговом проигрывателе. Они участвуют в Токийском танцевальном классическом конкурсе, снятом и смонтированном с потрясающим мастерством: повсюду сверкают блестки, бахрома и перья. Их категория — любительские латиноамериканские танцы среди ветеранов. Их танец настолько волшебный, что они словно парят к потолку. А потом Луис падает на пол. У него случился сердечный приступ.
Приезжают его отец и сестра, и мы становимся свидетелями трогательного, но болезненного столкновения культур, когда дело доходит до выбора места его последнего упокоения. Хару говорит, что Луис хотел традиционных японских похорон, где тело кремируют, а кости извлекают из пепла палочками. Его родственники хотят, чтобы его похоронили по западной традиции, на родине. Хару неохотно соглашается, но это лишь усиливает ее чувство утраты и отчуждения.
Затем в гостиную Хару прилетает гигантская ворона, достаточно большая, чтобы вместить человека. В японской культуре вороны рассматриваются как предзнаменования и защитники, олицетворяющие сложность жизни и смерти. Субъективные изображения, отражающие восприятие и эмоции Хару, представлены исключительно хорошо, часто очаровательно, иногда красиво и забавно, и очень трогательно.
Сочувствующая сестра Хару (YOU) и ее развязный, нецензурный кузен (Ё Ёсида) уговаривают ее вернуться в танцевальную студию, где появляется очень красивый новый инструктор латиноамериканского происхождения по имени Федир (Альберто Герра). Она тянется к нему, и когда узнает, что у него открытый брак (ей приходится гуглить этот термин), она говорит ему, что у них с Луисом тоже открытый брак.
Танцевальные номера демонстрируют эмоции Хару. Один из самых ярких номеров происходит, когда Фадир и Хару покидают станцию Уэно, и группа подвыпивших офисных работников грубо врезается в нее. Фадир просит прощения, и то, что, казалось бы, должно было перерасти в драку, превращается в радостную бачату (стиль фьюжн, зародившийся в Доминиканской Республике), показывая, что Хару считает Фадира неотразимым. Другие танцевальные номера включают танго, ча-ча и румбу, каждый из которых отражает чувства Хару.
Она ведет Фадира на уморительно смешную и очаровательную японскую театральную постановку « Грязные танцы », и мы видим моменты «Я несла арбуз» и «Я отлично провела время», вдохновленные классикой с участием Суэйзи и Грея. Каждая часть фильма имеет названия как на английском (с серьезным тоном), так и на японском языке (озвученные писклявым голосом рассказчика). Эта глава называется «Никто не загонит малышку в угол», что отсылает как к Хару, так и к спектаклю.
Некоторые смены тональности не удаются, включая нелепую комедийную сцену, где Хару прячется под кроватью, и пронзительные, однообразные комментарии кузена. Треснувшее стекло на одной фотографии и другая, выброшенная в мусорное ведро, выглядят неуместно в фильме с такими свежими идеями.
К ним относится, например, то, как Хару «видит» Фадира, Луиса и ворона (в одной безумной сцене — всех троих одновременно), что символизирует мучительный конфликт между тоской по мужу и необходимостью найти способ жить дальше без него. Она буквально танцует, преодолевая эти конфликты, что, возможно, даже с вороном, является лучшим вариантом.