Редко можно увидеть фильм, настолько последовательно ошибочный и резкий, что от него захватывает дух, но именно таким является «Девушка в реке» — триллер без острых ощущений, фильм, лишенный какой-либо собственной индивидуальности. Уже стало банальностью говорить, что фильм выглядит или звучит так, будто его снял искусственный интеллект. Но это ощущение очень трудно избавиться от этой работы сценариста и режиссера Брандо Бенетона: от тяжеловесных диалогов и предсказуемой развязки до безумных финальных титров, в которых клинический психолог Амелия Пемброк ( Мэгги Грейс ) представлена как следующая Клариса Старлинг или Холден Форд.
Этот фильм пытается убедить нас в том, что следственный талант Пемброк настолько силен, что она изменила методику составления криминального профиля после примерно 90 минут бесцельного блуждания по делу, в котором она в основном ошибается. Это лишь один из аспектов проекта, который заставляет вас недоумевать. Никогда не бывает хорошим знаком, когда главная загадка триллера заключается не в том, кто совершил преступление, а в том, как так плохо всё прошло во время съёмок.
Фильм «Девушка в реке» начинается со сцены, в которой Пемброк предстает как лучшая ученица в классе благодаря разговору со своей начальницей Эрикой Грейсмит, роль которой исполнила совершенно неподходящая Тиффани Хаддиш . Демонстрация талантливой комедийной актрисы, проявляющей свои драматические способности, может придать фильму особую энергетику, но Бенеттон и Хаддиш так и не сделали этот персонаж убедительным, в основном потому, что она произносит лишь банальные фразы. Диалоги настолько поверхностны, что уже с первой сцены воспринимаются как пародия.
Грейсмит (возможно, отсылка к Роберту, самому известному автору книг о Зодиаке?) произносит нелепые фразы вроде: «Ты боишься того, что тебя ждёт по ту сторону» и «Ты не готов столкнуться с тем, как выглядит настоящее зло». Сцена продолжает сбивать с толку, поскольку Грейс выглядит скорее измученной, чем испуганной. Это замечательный тон для всего фильма, поскольку почти всё происходящее будет больше похоже на сюжет триллера, чем на что-то человечное.
Только Девон Сава избегает гнетущей обыденности этого фильма, добавляя немного глубины образу Алана Крамера, опытного (что в триллерах означает травмированного и страдающего алкоголизмом) следователя, который работает в паре с Пемброком над делом, давшим фильму название. В маленьком городке в Миссисипи, где все друг друга знают — хотя возможность придать фильму хоть какую-то грязную атмосферу, которую можно было бы использовать, — пропадают две сестры-близняшки из богатой семьи. Одну находят в реке, с изуродованными зубами и толстыми ногтями.
Последнее приводит Пемброк к твердому убеждению, что убийца/похитители — местный мясник, что свидетельствует о ее потрясающих следственных навыках. Пока она отрабатывает эту версию, Крамер призывает ее рассмотреть другие варианты, в то время как Ральф Маккио, работающий судмедэкспертом и помогающий в расследовании, остается в тени.
Одна из сцен в «Девушке в реке», которая лучше всего иллюстрирует глубокие проблемы фильма, происходит в середине, когда Грейс встречается с журналистом-расследователем, который делает больше для продвижения расследования в нужном направлении, чем кто-либо другой, включая будущего Коломбо, находящегося в центре событий. Сценарий Бенеттона постоянно находится в состоянии внутреннего конфликта, постоянно делая вид, что он великий детектив, но при этом практически не проявляя себя как настоящий детектив. Ситуацию усугубляет то, что Грейс не может добавить ни веса, ни индивидуальности этому несуществующему персонажу; Сава справляется значительно лучше, находя скудные крупицы правды в усталом от жизни поведении своего героя. Но даже он, по сути, спотыкается на финальном повороте сюжета с убийцей/похитителем вместо какой-либо интеллектуальной игры.
В фильме «Девушка в реке» многое больше напоминает пародию, чем триллер. Лучшая из многочисленных смешанных метафор фильма звучит, когда Сава вынужден сказать: «Не всегда можно судить о книге по обложке, потому что рано или поздно она тебя укусит». Я бы лучше посмотрел фильм про книгу, которая кусает задницу.