Компания Universal подарила нам вампиров, оборотней, людей-невидимок, ожившие трупы, безумных докторов, кровожадных обезьян и Бориса Карлоффа, делающего практически все, что ему вздумается.
Теперь кто-то превратил гориллу в привлекательную женщину. Добро пожаловать в «Плененную дикую женщину» .
Выпущенный в 1943 году и затерянный в коллекции Universal Horror: Monsters and Curiosities (1923–1960) от Umbrella Entertainment , фильм «Плененная дикая женщина» — именно тот тип кино, на который я надеялся, когда мы начали копаться в этом огромном наборе. Он длится чуть больше часа, совершенно чертовски нелепый, временами вызывает дискомфорт по причинам, которые создатели фильма, вероятно, никогда не предполагали, и абсолютно предан своей идее. Здесь нет подмигивания зрителю. Нет намека на то, что превращение гориллы в красивую женщину с помощью эндокринной хирургии может потребовать дополнительных объяснений. Universal показывает нам Джона Каррадайна в лаборатории, указывает ему на гориллу и верит, что мы сами догадаемся обо всем остальном.
«Совершенно чертовски нелепо, временами вызывает дискомфорт по причинам, которые создатели фильма, вероятно, никогда и не предполагали, и абсолютно соответствует своей задумке».
История, связанная с людьми, рассказывает о Бет Колман ( Эвелин Анкерс ), чей жених Фред Мейсон ( Милберн Стоун ) — дрессировщик животных, работающий со львами, тиграми и самкой гориллы по кличке Чила. Сестра Бет, Дороти, страдает от загадочной болезни, из-за которой попадает под наблюдение эндокринолога доктора Зигмунда Уолтерса. Да, мы снова имеем дело с эндокринологией. По-видимому, медицинский отдел Universal обнаружил железы и решил, что они способны на абсолютно всё. Уолтерс, конечно же, не просто лечит пациентов. Он проводит эксперименты, связанные с трансплантацией и эволюцией, в конечном итоге заполучая Чилу и используя железистый материал, превращает гориллу в женщину.
Это Паула Дюпри. А вот и Акванетта.
Немногие актёры в фильмах ужасов студии Universal начинают свою карьеру с такого представления, как у неё, потому что Пауле практически не нужны диалоги, чтобы завладеть вниманием зрителя. Акванетта получила в своё время экзотическое прозвище «Венесуэльский вулкан», и в «Пленённой дикой женщине » она предстаёт не столько как обычная актриса, сколько как физически ощутимая фигура. Паула наблюдает. Она двигается. Она реагирует. Она кажется одновременно человеком и не совсем человеком, что как раз и требуется для этой героини. Её игра в основном строится на мимике и языке тела, но в её неподвижности есть что-то по-настоящему притягательное. Все остальные ведут себя так, будто находятся в каком-то фильме студии Universal. Акванетта же порой выглядит так, будто попала в фильм совершенно из другого кино.
Сама трансформация принадлежит к той замечательной традиции универсальной науки, в которой кто-то объясняет нечто невозможное с такой уверенностью, что все просто принимают это на веру. Уолтерс использует трансплантацию желез и операцию на мозге, чтобы вывести Чилу за пределы некой воображаемой эволюционной границы, и Паула выглядит значительно лучше, чем кто-либо имеет право выглядеть после экспериментальной операции на горилле. Но Уолтерс не стёр животное, скрывающееся под этим. Паула сохраняет связь с Фредом и инстинктивно реагирует, когда ему угрожают во время его животного представления. Фред не понимает, кто — или что — на самом деле представляет собой Паула.
Паула тоже так не считает.
Вот где «Плененная дикая женщина» становится интереснее, чем предполагает её эксплуатационная предпосылка. Паула ничего этого не просила. Она — животное, насильно превращенное в нечто человеческое учёным, который рассматривает её тело как экспериментальный материал, и любая опасность, которую она представляет, проистекает непосредственно из этого насилия. Джон Кэррадайн делает Уолтерса особенно убедительным, потому что он отказывается воспринимать всё это как шутку. Он придает псевдонауке вес, произносит диалоги так, будто их может подслушать Нобелевский комитет, и обладает достаточной долей высокомерия, чтобы дать понять, что Уолтерс считает себя провидцем. Длинное лицо и суровая манера поведения Кэррадайна уже делают половину готической работы за него. Поместите этого человека в лабораторию, и эксперимент пойдёт не так. Вам не нужно читать диаграмму.
Эвелин Анкерс снова оказывается в ловушке вселенной Universal Horror, и в этом есть что-то утешительное. Анкерс провела достаточно времени, подвергаясь опасности со стороны монстров, и студия должна была бы выплатить ей надбавку за работу в опасных условиях. Бет — это, в основном, наш традиционный персонаж, с которым мы себя идентифицируем, но Анкерс наделяет её интеллектом и эмоциональной силой, необходимыми для развития человеческой истории, в то время как Кэррадайн и Акванетта занимают более странные уголки фильма. Милберн Стоун достаточно симпатичен в роли Фреда, хотя настоящая привлекательность его сюжетной линии заключается в кадрах дрессировки животных.
И этого очень много.
В фильме «Плененная дикая женщина» использовано множество кадров, где Клайд Битти выступает со львами и тиграми, и эти эпизоды одновременно завораживают и пугают. Какое бы сюжетное оправдание ни приводил фильм, вы всё равно видите, как человек входит в вольер, полный крупных хищников, а Universal, по-видимому, считает это совершенно нормальным развлечением. Кадры придают фильму аутентичность, которой явно не могут обеспечить лабораторные сцены. Когда животные двигаются, атакуют или реагируют, никаких визуальных эффектов, защищающих кого-либо, нет.
Культурный багаж, окружающий Паулу, также заслуживает признания. Увлечение фильма трансформацией, первобытным инстинктом, экзотической красотой и эволюционной иерархией несет в себе идеи, которые не выдержали испытание временем, в то время как маркетинговая стратегия Universal в отношении Акванетты сильно опиралась на искусственно созданный экзотический образ. Просмотр фильма спустя более восьмидесяти лет означает признание этого материала, не позволяя ему затмить все остальное интересное в картине. Странное экранное присутствие Акванетты остается причиной успеха «Паулы». Под всей псевдонаукой и эксплуатацией она создает персонажа, оказавшегося между двумя личностями, реагирующего на человеческий мир, к существованию в котором она никогда не была готова.
К финалу эксперимент Уолтерса начинает рушиться, превращения Паулы становятся все более нестабильными, и фильм движется к трагедии, заложенной в его основе с самого начала. Пауле Дюпри никогда не суждено было жить нормальной жизнью. Она — эксперимент, который стал неудобным, и старая тема Universal о сотворении без ответственности вновь всплывает на поверхность, не требуя при этом еще одной лаборатории Франкенштейна.
Проблема была не в горилле. Проблема была в парне со скальпелем.