Начинающаяся со сцены откладывания яиц в прямом эфире, столь же впечатляющей, как и сцена рождения в начале фильма грузинского режиссера Деи Кулумбегашвили «Апрель», мрачная трагикомедия венгерского режиссера Дьёрдя Палфи «Курица» использует приключения своей заглавной птицы, чтобы обнажить абсурдную отчужденность, медленно проникающую в нашу общую человечность, и нашу все более разрывающуюся связь с миром природы.
После этого шокирующего крупного плана снесения яйца, вероятно, самого интимного кадра, когда-либо снятого на большом экране с участием курицы, Палфи переключается на стерильную фабричную ферму, где живет Курица, снимая машины, которые обрабатывают сотни яиц и живых цыплят с той же холодностью, что и любой неодушевленный продукт фабричного производства, с циничной симметрией фильма Жака Тати.
Эта прохлада контрастирует с теплом солнца за окном фабрики, где курица породы Леггорн по кличке Хен, роль которой исполняют восемь пернатых актеров: Эшти, Шанди, Фери, Энджи, Эти, Энико, Нора и Аннет, отвергается сотрудниками фабрики из-за своего темного оперения. Водитель, отвечающий за перевозку кур на верную смерть, сажает Хен в кабину своего грузовика, намереваясь привезти ее домой, чтобы его жена сварила из нее суп. К счастью, судьба снова вмешивается, позволяя любопытной курице сбежать на парковку заправки. Здесь трагикомическая погоня с участием лисы едко отвечает на извечный вопрос: почему курица перешла дорогу?
Практически безмолвный фильм, начальные сцены «Курочки» обладают тем комедийным очарованием, которое Тати привнес в свои картины, где неуклюжий француз постоянно оказывается в противоречии с современным миром. Подобно Юло, Курочка часто сбивается с толку окружающим миром, но благодаря изобретательности — и порой простому везению — она прокладывает себе путь вперед, стремясь к лучшей жизни и безопасному убежищу, где она могла бы спокойно высиживать своих цыплят.
Современный мир вокруг Хен, с его смелой цветовой палитрой насыщенных красных и глубоких синих оттенков, оживает благодаря невероятно яркой операторской работе Джогроса Карвеласа. Его плавная работа камеры, часто снятая с уровня пола, не совсем позволяет нам взглянуть на мир глазами Хен, но приглашает нас следить за её путешествием издалека. Между тем, мастерские монтажные решения Лехменьи Реки, переходящие к крупным планам реакции Хен, очеловечивают её эмоции, погружая нас непосредственно в её психологию или, по крайней мере, убеждая нас с помощью умелой обработки изображений в том, что мы понимаем, о чём она думает и что чувствует.
В конце концов, упорная Курица находит убежище в небольшом семейном ресторанчике в греческой приморской деревне, где вскоре влюбляется в красивого петуха. Здесь классическая греческая песня для лайки Григориса Битикоциса «Episimi Agapimeni» создает чудесно абсурдный комический (и романтический) эффект.
Тем временем многочисленные попытки Хен жить свободно и сохранить свои яйца до вылупления, которые часто пресекаются добрым пожилым владельцем ресторана (Яннис Кокиасменос), превращают ее бесконечные поиски в трагедию. В одной из сцен Хен подсматривает за своими яйцами через кухонное окно; крупный план сырых желтков, которые вот-вот будут взбиты, с небольшой капелькой крови напоминает нам и Хен о том, что могло бы быть.
Но Палфи и Жофия Рутткай думают не только о правах кур. Путешествие Курицы по миру людей позволяет зрителям увидеть политические волнения в стране, например, когда Курица оказывается между шеренгой протестующих и отрядом полиции по борьбе с беспорядками, явно готовым к насилию. Позже, во время одной из попыток Курицы спокойно высиживать яйца, она оказывается в грузовике, направляющемся к побережью. Мы быстро понимаем, что зять старика (Аргирис Пантазарас) замешан в торговле людьми, работая на безжалостного криминального авторитета (Антонис Кафецопулос), для которого прибыль важнее людей.
В этом фильме «Курица» переходит от плутовского приключенческого боевика к более мрачным и морально сложным темам. Пытаясь обрести телесную автономию в мире, не созданном для неё, Курица невольно становится свидетельницей худших проявлений человечности. Сначала на промышленной ферме, затем в условиях вопиющей бесчеловечности торговцев людьми, которые обращаются с мигрантами с той же холодной эффективностью, что и на фабрике, и избавляются от них с тем же пренебрежением к их достоинству и жизни. Почти каждое человеческое взаимодействие, свидетелем которого становится Курица, за исключением редкой доброты старика, основано на прибыли, страхе, самоуспокоении или эгоизме.
Единственная цель курицы — высиживать и выращивать яйца самостоятельно, несмотря на все препятствия, — контрастирует с упадком человеческих связей, который мы наблюдаем вокруг нее. Курица остается равнодушной ко всему, что видит, напоминая зрителю, что она, в конце концов, животное и не живет в мире так, как мы. И все же, через ее взгляд мы видим зеркало, в котором можем заглянуть в себя.
В своей пьесе «Курица» Палфи предлагает нам заглянуть в бездну нашего разрушенного чувства общности и задуматься о пути к лучшему будущему для наших детей, будущему, основанному на человеческих связях, а не на материальной выгоде.
Возможно, такое будущее достижимо , если мы все сможем работать вместе с той же непоколебимой решимостью, стойкостью и простодушием, что и скромная курица.