Документальный фильм Алексиса Пазумяна рассказывает историю Самвела и Аво, двух мальчиков-подростков, чьи жизни неизбежно будут омрачены жестоким конфликтом.
После распада Советского Союза в 1991 году в Нагорном Карабахе разгорелся многолетний территориальный спор, поскольку его преимущественно армянское население боролось с бесчисленными военными кампаниями азербайджанской армии. Документальный фильм Алексиса Пазумяна, снятый в течение трех насыщенных событиями лет, кульминацией которых стала капитуляция сепаратистского правительства Нагорного Карабаха в 2023 году , передает коллективные потрясения, которые преследовали поколения армян. От пожилых до самых маленьких, община объединена непоколебимым чувством гордости, которое помогает им преодолевать нескончаемое кровопролитие и перемещения.
Фильм начинается с ужасающей картины разрушенной бомбардировкой школы в маленькой деревне Талиш, где детская невинность контрастирует с военной травмой. Сэмвел и Аво, два мальчика-подростка, бродят среди обломков и ищут остатки былой нормальности, например, разбросанные тетради, оставленные их бывшими одноклассниками. Однако угроза врага пронизывает каждый аспект их повседневной жизни. В школе они учатся собирать оружие, а на семейных собраниях подпевают песням, повествующим о героической доблести. То, что эти дети — мальчики и девочки — вырастут и станут солдатами, предопределено.
Однако фильм Пазумяна избегает националистических идеологий, чтобы обнажить человеческую цену конфликта. В одной из ранних сцен мы видим молодого армянского новобранца Эрика, исполняющего энергичные сальто в военной форме. Позже, когда-то сияющий молодой человек возвращается с фронта, лишь тенью себя прежнего, потеряв ногу. Тем не менее, Эрик вновь обретает оптимизм, проходя физиотерапию и реабилитацию; его стойкость также является своего рода культурным наследием. Хотя фильм мог бы быть обогащен более подробным социально-политическим контекстом, эмоциональная глубина подобных сцен делает его глубоким произведением памяти.